微通道反应器是一种新型的、微型化的连续流动的管道式反应器。反应器中的微通道通过精密加工技术制造而成，特征尺寸一般在10到1000微米之间。微通道反应器的“微”不是指微反应装置的外形尺寸小或产品产量小，而是表示流体通道在微米或毫米级别。微通道反应器中可以包含众多的微型通道，流体能够以特定的物理状态在反应器中进行组合流动，因此可以实现很高的产量。
微通道反应器根据加工条件不同，可以利用玻璃、硅片、石英、含氟聚合物、金属以及陶瓷等原材料，采用蚀刻、光刻和机械加工等制作工艺技术加工而成。其通道的直径一般在微米或毫米级，远远小于传统管道式反应器的特征尺寸。但是该尺寸对于分子水平的反应而言仍然较大，所以利用微反应器并不能改变反应机理和本征动力学特性，而是通过改变流体的传热、传质及流动特性进而强化化工过程的。
微通道反应器是具有特定微结构的反应设备，微结构是微反应器的核心，可以根据微结构的不同种类设计出不同形式的微反应器。在微反应器设计和制作中，有简单地将两种反应物混合生成一种产物的管式结构，也有集成了注射、混合、淬灭、结晶、萃取、封装和相分离等更为复杂的多功能复合式结构的微反应器。微反应器的要求其抗腐蚀、耐高温（200℃）、耐高压（100bar）等性能，适用于多种化学反应，具有较高的换热和传质性能。对于连续化工而言，不仅要求其具有的传质传热、超高通量、耐高温高压等特点，还具备连续封闭、快速可控、放大简单、机械连接易于拆装维护的优点，为化工过程强化“更好”、“更快”、“更经济”、“更安全环保”提供一项重要途径。
